采用相同的油煎加水蒸煮的混合制熟工艺，都是带馅的面食，区别在于面皮和外形，馅的口味也随地区有所不同。
水煎包是发面制作，这点更类似于包子。不过包子是蒸熟的，而水煎包是用平底锅，先煎后蒸煮。等包子底部煎出硬壳后，在锅中倒入稀面浆，面浆在锅中形成一层酥皮，与水煎包底部连在一起。把水煎包拿起来看，酥皮可以用薄若蝉翼来形容，吃在嘴里当然又酥又香，这样半煮半蒸。直到锅中水烧干就可以了。
生煎包使用发面作皮，所以馅中的汤汁不多，这是生煎与小笼包的区别。但是生煎的面皮采用轻度发酵的面团，这与普通的包子又白又松软的外皮有所不同。生煎的成熟过程与锅贴和水煎包的做法一致：先煎，后添水蒸煮。不过在出锅的时候，店家会在生煎上洒点黑芝麻和绿色的葱花，使生煎看起来更加生动。
所以总结是水煎包是在油煎的过程中添加面浆，底部有酥皮含水分蒸熟，吃起来酥脆。生煎包是用油煎至底皮稍硬时，加水有水蒸的成分，包子松软。
