防城彩石雕刻手工技艺所用雕刻材料是防城十万大山所产彩石（叶蜡石）。所产彩石矿口山头属北基村管辖，故彩石又称“北基石”。
防城彩石的发现年代及最早使用年代已难确证，据有关记述，距今二百三十多年前，侵越法国殖民者及传教士已知十万大山中有彩石，认为是罕有宝物，曾派遣人众结队多次入山寻觅。可见，起码在法殖人士寻挖之前，防城彩石已被发现。
据传，防城籍人、黑旗军爱国将领刘永福就有一批用防城彩石雕制的印章。近代以来，多有文化人士采用防城彩石治印或雕制笔筒等文房用品、花鸟小摆件等。抗战时期，防城革命青年多人随身携带防城彩石刻成的印章奔赴延安。新中国成立后，防城彩石逐渐为更多的民间艺人用于制作工艺品，诸多华侨购买携带出国。
至上世纪七十年代初，防城、东兴有了彩石工艺雕刻厂。其时防城属东兴各族自治县管辖，县治设于东兴，故防城、东兴一带所产的石雕称“东兴石雕”。后因自卫还击战，县治由东兴迁防城，乡村级地名划分更为准确，“北基石”为当地人更名“田心（村）石”。1990年出版的《香港旅游观光》画报以彩版专页发表推介防城籍人邓弦创作的石雕作品，推介文章称其作品为“防城石雕”。福建、浙江等外省到防城采石者称防城彩石为“广西石”，并大量用于雕刻。用防城彩石雕制的作品可见《中国青田石雕》等大型画册。
防城彩石在内蒙巴林石未出名前，便与寿山石、青田石、鸡血石三大名石并称。防城彩石有关资料曾大量入编各类书籍作介绍。对防城彩石作介绍的主要书刊有1992年由漓江出版社出版的《实用文物珠宝钱币鉴定》，防城彩石名列于寿山石、鸡血石、青田石之后。防城石雕技艺简况曾入编1988年江苏美术出版社出版的《中国工艺美术大辞典》。1988年山东科学技术出版社出版的《工艺美术手册》、《中日美术通鉴》、《广西画报》及省、市、县级出版的相关刊物均曾对防城石雕作过推介。
防城（东兴）石雕多取材于传统文化中的神话传说和历史人物、山水、花鸟、虫鱼等，作品因材施艺，“天人合一”，栩栩如生，有很高的观赏、收藏价值。防城（东兴）石雕在上世纪七十年代为出口创汇作过贡献，并曾作为国礼由华国锋主席赠送西欧多国。防城（东兴）石雕名噪一时。其时“防城石雕”与“北海贝雕”、“合浦角雕”为广西政府有关机构命名合称“广西三雕”，“防城石雕”名冠“广西三雕”之首。
