宝石（jewel）指那种经过琢磨和抛光后,可以达到珠宝要求的石料或矿物。该色泽美丽、硬度高、在大气和化学药品作用下不起变化的贵重 矿石。可用作仪表轴承、研磨剂、装饰品等。亦泛指珍贵的石头。
宝石是岩石中最美丽而贵重的一类矿石。它们颜色鲜艳，质地晶莹，光泽灿烂，坚硬耐久，同时赋存稀少，是可以制作首饰等用途的天然矿物晶体，如钻石、水晶、祖母绿、红宝石、蓝宝石和金绿宝石（变石、猫眼）绿帘石等；也有少数是天然单矿物集合体，如乌兰孖努、欧泊。还有少数几种有机质材料，如琥珀、珍珠、珊瑚、煤精，也包括在广义的宝石之内。
玉石也是石之美者。但它也具有鲜艳色彩，坚硬而细腻的质地，抛光后具有美丽的光泽等特性。
从宝石学看，宝石的概念有广义和狭义之分。
广义的概念宝石和玉石不分，泛指宝石，指的是色彩瑰丽、坚硬耐久、稀少，并可琢磨、雕刻成首饰和工艺品的矿物或岩石，包括天然的和人工合成的，也包括部分有机材料。
狭义的概念有宝石和玉石之分，宝石指的是色彩瑰丽、晶莹剔透、坚硬耐久、稀少，并可琢磨成宝石首饰的单晶体或双晶，包括天然的和人工合成的，如钻石、蓝宝石等；而玉石是指色彩瑰丽、坚硬耐久、稀少，并可琢磨、雕刻成首饰和工艺品的矿物集合体或岩石，如翡翠、软玉、独山玉、岫玉等，同样既包括天然的，又包括人工合成的。
玉石也有狭义和广义之分，狭义仅指硬玉（以缅甸翡翠为代表）和软玉（以和田玉为代表）；广义则包括许多种用于工艺美术雕琢的矿物和岩石。至于彩石，则是指大理石等颜色和质地较美观细腻而硬度较低、光泽不强但能符合加工工艺要求的低档工艺美术石材。有的学者主张将彩石包括在广义的玉石之中，或将彩石暂时作为玉石的同义语。
宝石雕刻明溪县特产
宝石系从矿物中，含有宝石素质的矿石，开凿而得，品类繁多，其性质分透明、半透明及不透明体三类，全透明者如钻石、蓝红宝石及晶石之类，半透明者如翡翠、祖母绿之类，不透明者如珍珠、玛瑙之类。如论宝石名贵价值程度，非以透明度为准，同时以色泽、硬度、折光值及质地纯洁与否为审定宝石之良窳，有的宝石以色泽优美取胜，有的宝石质地纯洁或素质有纹样名贵。宝石的雕琢法，根据君友会王爱君文献记载，因年代不同及科学仪器设备的差异，大略可分为三种：一、古老形式作法，已历经数千年，现仍沿用的凸型雕琢法，其形体通常是高低不同圆顶均匀的宝石。一、宝石利用光学原理，切面折光，加强亮度与彩度，使质地增加美感效果，是目前最常见的宝石。三、自然形的雕琢法，宝石不作切面折光，但求形体自然，素质优美圆润，其制法将原石置于电动摇滚机中，撒少许磨削剂，由宝石的翻滚，相互琢磨，成光滑自然的形体，其特色无人工雕刻的呆板意味，显现一股真实的亲切感。宝石雕琢，是种精密而科学的工作，由于宝石品类繁多，质地硬软度不同，雕琢用具与制法，也自有差异，在一般施行宝石雕琢，其作业程序可分为﹕一、锯工将原石去皮质后，锯割成大小有用的块状。二、雕工是宝石成品中最重要作业，关系成败因素，在切磨之前，必须审察原石，如何保持该宝石有利价值，其次，琢磨宝石不论是凸圆或切面的，首先粗磨，并要把握固定规格，尽量避免损耗，嗣后再经细磨琢雕，最后施行切面工夫，所使用砂轮与速度，均有一定标准。三、钻眼取沥青与石蜡混合溶液，趁热倒在专用木盒中，在半凝固状态时将宝石插入，露出钻眼部分，宝石边缘封以虫胶固定之，然后取电钻或手摇钻缓缓施工。四、安装手续，除少部分宝石经钻眼后，作成坠子饰物外，大部分宝石均需要金银非金属之类，作安装材料，俾便人身佩戴。五、抛光是宝石装饰最后修饰工作，所用电动抛光轮上，黏以毛毡、皮革或泡沫、橡胶之类，以粗细程度及适当轮回速度行之，轮上并撒些水与清洁剂，俾保护宝石饰品的清净与光滑。
宝石保养明溪县特产
各种首饰，硬度不同会互相磨擦而耗损，切勿将饰品堆放一起。
做运动、粗重工作或烹饪时，一定要先将饰品除下。
切勿使用漂白水、化学品或用含研磨性的洗衣粉、清洁剂、牙膏清洗，更不允许用清洁剂或硫酸水煮。
购买宝石清洁液，按照指示洗涤。
首饰清洁液或性质温和的肥皂水或家用洗洁剂混合温水，浸泡20分钟左右，用小软刷刷洗，用清水冲洗后用软布吸干水份。
不含蜡质的手线或牙签、牙刷可清除托瓜之间的污垢。
忌摔、忌曝晒、忌近火、忌硬物、忌有害的化学物质。
经常穿戴的珠宝首饰应每月检查一次，查看是否有磨损或镶嵌松脱的现象，然后加以补救修理。
明溪县是我国四大蓝宝石产区之一，也是“中国锆石的故乡”，这里宝石资源丰富，多种宝石共生，与蓝宝石、锆石共生的有石榴石、辉晶宝石等。明溪宝石系1965年原福建省地质局304地质队在明溪开展金刚石原生矿普查时首次发现。1979年起省地质二队再度进行较细勘查，探明是一个大型蓝宝石砂矿区，分布面积约800平方公里。经分析查证为距今1500万年前，因地壳运动，火山喷发形成瑰宝。1990年，明溪县宝石厂在工商局支持下，发挥明溪的资源优势，开发了宝石加工项目，从事宝石的开采、选矿、加工和销售。
