据中国特产品牌公众评选活动组委会了解，天水位于甘肃省东南部，横跨黄河和长江两大水系，南北气候条件兼而有之，属暖温带半湿润半干旱气候。北部的陇中黄土高原山地，南部的南秦岭山地，东北部的陇山山地，构成了独特的小气候环境。天水地处高海拔区，山多川少，大部分果园位于山地，具备土层深厚，光照充足，雨水适中，冬无严寒，夏无酷暑，四季分明的独特气候条件，非常有利于果实正常生长、着色；花期、花后气温稳定，有利于果实座果；在果品成熟期昼夜温差大（8－10月份昼夜温差达10oC－ 15oC），非常有利于果品糖份的积累，符合国家农业部优势苹果区域布局规划和生态指标要求。所引进的品种在天水栽植后，果实风味浓郁，光洁靓丽，质量均比原产地高。在栽培过程中，通过加强果园综合管理和严格的花果管理，培肥土壤，实施果园种草覆草，喷施果形剂，果实套袋等先进实用的技术，加之特殊的地理生态环境，必然会生产出形正、个大、色艳、味美的“花牛”苹果，而且果实上市适逢我国重大节日中秋节和国庆节，大宗红富士苹果还未成熟，在市场竞争中优势明显。
据中国特产品牌公众评选活动组委会了解，天水市地处北温带半湿润内陆气候区，种植果树有着得天独厚的自然条件。而栽培苹果的历史可以追溯到上世纪四十年代：1949年底建立了我市最早的“河北苗圃”；1951年，大面积栽植建园，并在梁家坪实验场进行了“苹果上山”的试验；1952年，在原天水地委农业合作化试点的太京乡建成了我市第一个苹果山地栽培示范点；同年，与办公地址在陕西省武功县的西北果树所合作，在花牛公社花牛寨（今花牛镇花牛村）建成了又一个苹果山地栽培示范点，这就是“花牛”苹果的最早果园。
花牛苹果经过40年的发展，种植面积不断扩大，品种不断更新。全市共栽植花牛苹果40万亩，产量3亿多公斤。各县（区）认真贯彻执行市政府下发的《天水市苹果无公害果品生产技术规程》等9个标准，全市新建无公害果品示范基地17个，落实示范基地面积10万多亩。甘谷县白家湾乡康家坪村、秦州区放牛村无公害苹果基地等10个无公害果品示范基地，由市政府正式命名为“市级无公害果品示范基地”，其中的5个无公害果品基地已经完成产品国家A级绿色质量认证和产地质量环境检测认证。
