苦荞麦（Fagopyrum tataricum (L.) Gaertn.）是蓼科荞麦属的一年生草本植物。茎直立，分枝；叶宽三角形，下部叶具长叶柄，上部叶较小具短柄，叶柄基部黄褐色；花序总状，花冠和花萼白色或淡红色，椭圆形，花柱较短；瘦果长卵形，上部棱锐，下部棱圆钝。花期6—9月，果期8-10月。苦荞麦名字来源于彝族古文典籍《物始纪略·荞的由来》中记载：“五谷未出现，荞子先出现。荞子当粮食，五谷从此生。”
苦荞麦原产于中国西南地区高寒地带，现在中国东北、华北、西北、西南山区都有栽培，同时也分布于亚洲、欧洲及美洲。苦荞麦以土壤结构完整、土壤肥沃、储水性好、土壤渗透性好、含有大量有机质的偏酸性土壤为宜，最好在高海拔、低纬度、夜间温差大的环境中生长，耐旱性相对较差，主要繁殖方法为种子繁殖、机械播种、条播、拌种等。
苦荞麦自古以来被人们誉为“五谷之王”，是谷类作物中唯一集七大营养素于一身的作物，《本草纲目》载：苦荞麦能“实肠胃，益气力，续精神，利耳目，能炼五脏滓秽”，可用于治疗肠胃积滞、胀满腹痛、湿热腹泻、痢疾等疾病，同时也对糖尿病、高血压、高脂血症、冠心病、中风、慢性肠胃炎等有一定的辅助治疗作用，除此之外，苦荞麦还可以制作成苦荞茶和动物饲料，并且做成美容产品。
苦荞麦名字来源于彝族古文典籍《物始纪略·荞的由来》中记载：“五谷未出现，荞子先出现。荞子当粮食，五谷从此生。”
病虫防治
在苦荞麦生产过程中，一些病虫影响荞麦的正常生长。现阶段苦荞麦病害主要有黑斑病、立枯病、霜霉病、斑枯病、病毒病、白霉病、轮纹病、叶斑病等。虫害主要有蛴螬、蚜虫、黏虫、草地螟、荞麦钩翅蛾、地老虎、沟金针虫、西伯利亚龟象甲等。
营养价值
苦荞麦具有较高的营养价值，含有蛋白质、生物类黄酮、多种维生素、纤维素、18种氨基酸、叶绿素及镁、钾、钙、铁、锰、锌、铬、铜、硒等多种成分，是谷类作物中唯一集七大营养素于一身的作物。在中国以及日本、朝鲜、俄罗斯等国家，苦荞麦历来是颇受大众青睐的佳品，被誉为“五谷之王”。
药用价值
除此而外，苦荞麦还是一味药用价值较高的中药，《本草纲目》载：苦荞麦性味苦、平，能“实肠胃，益气力，续精神，利耳目，能炼五脏滓秽”，认为能“降气宽肠，磨积滞，消热肿风痛”。苦荞麦的麦粒、根及全草皆可入药，可用于治疗肠胃积滞、胀满腹痛、湿热腹泻、痢疾及妇女带下等疾病。苦荞能通便润肠，被民间称为“挣肠草”。家庭常用荞麦糊，可缓解夏季肠胃不和而导致的腹痛腹泻症状，起到降气宽肠养生保健作用。制作及服食方法为：取荞麦面粉15克，文火炒香，加水煮成稀糊服食即可。另外，苦荞麦还具有安神、益气活血、清热消肿祛风痛功效。《齐民要术》记载：“头风畏冷者，以面汤和粉为饼，更令罨出汗，虽数十年亦愈。” [4]种子供食用或作饲料。根供药用，理气止痛，健脾利湿。
现代医学研究表明，苦荞麦具有降血糖、降血脂、降尿酸、防便秘、排毒养颜的功效，并可增强机体免疫力，对糖尿病、高血压、高脂血症、冠心病、中风、慢性肠胃炎等有一定的辅助治疗作用。糖尿病、冠心病、高血压病人长期饮用“苦荞麦茶”，对健康颇为有益。
