甜菜（Beta vulgaris L.）藜科、甜菜属二年生或多年生草本植物，全株光滑无毛；根肥大；基生叶大，茎生叶较小；花小，两性；种子扁平，双凸镜状；花期5—6月，果期7月。《本草纲目》卷二七《菜部·菾菜》释名：（李）时珍曰：菾菜，即莙荙也。与甜通，因其味也。
甜菜原产于欧洲西部和南部沿海，从瑞典移植到地中海沿岸，大约在公元1500年左右从阿拉伯国家传入中国。甜菜的主产区有黑龙江、吉林、内蒙古、新疆、山西等省，在南部的高寒山地也有种植；喜欢阴凉的气候，抗寒能力强，但抗热能力差；喜富含有机质，喜欢排水好的土壤，在酸性土壤中不易发芽，很难生长。一般用播种、扦插和压条等方法繁殖。
甜菜的根部中含有大量使其呈现独特颜色的甜菜红成分，糖分含量很高，富含维生素A以及大量的钾，因其独特的颜色，常被用在料理中，或作为食用色素使用。甜菜性凉，味甘、苦，功能清热解毒，行瘀止血。《随息居饮食谱》中记载“清火祛风，杀虫解毒，涤垢浊，稀痘疮，止带调经，通淋治痢，妇人小儿尤宜食之。”甜菜经济价值很高，在东欧等国家，从19世纪开始作为糖料作物栽培，现在已发展成仅次于甘蔗的制糖原料。
主要价值
甜菜是重要的经济作物，也是中国主要糖料作物之一。甜菜除用于制糖之外，其副产物同时具有较高的综合利用价值。如糖蜜经过发酵，或通过化学方法处理，能生产甲醇、乙醇、丁醇、甘油、味精及丙酮等。还可用作制取三磷酸腺苷、金霉素、维生素B复合体、蛋白酵母及柠檬酸等许多医药与轻工业产品的原料。制糖后的滤泥，含有丰富的钙质和其他养分，既可以作肥料，又兼有中和土壤中游离酸的作用。甜菜茎叶、青头、尾根以及甜菜粕等，既可作为酿造原料，提取甜菜碱等，又是优质多汁饲料。
甜菜的根部中含有大量使其呈现独特颜色的甜菜红成分，糖分含量很高，富含维生素A以及大量的钾，因其独特的颜色，常被用在料理中，或作为食用色素使用。甜菜性凉，味甘、苦，功能清热解毒，行瘀止血。《随息居饮食谱》中记载“清火祛风，杀虫解毒，涤垢浊，稀痘疮，止带调经，通淋治痢，妇人小儿尤宜食之。”甜菜经济价值很高，在东欧等国家，从19世纪开始作为糖料作物栽培，现在已发展成仅次于甘蔗的制糖原料。
