藏羚（学名：Pantholops hodgsonii）：是偶蹄目、牛科、藏羚属的哺乳动物。体长120-140厘米，尾长14-16厘米，肩高65-70厘米。雄性有直而细长的角，长约55-62厘米，近基部有明显的横棱。雌性略小。该物种头形宽长，吻部粗壮，鼻部宽阔略隆起，鼻腔二侧鼓胀，呈半球状。背毛厚密。上体淡棕褐色，颈下、胸、腹和四肢内侧均白色。背毛色同体背，尾侧及尾尖白色，尾腹面裸露。
栖息于海拔3700-5500米的高山草原、草甸和高寒荒漠地带，早晚觅食，善奔跑。可结成上万只的大群。夏季雌性沿固定路线向北迁徙。由于常年处于低于零度的环境，通体被厚密绒毛。食物以禾本科和莎草科植物为主，冬季则啃食干草茎和枯叶，忍耐干旱的能力较强，大多数时间是通过植物和雪获得水分。主要分布于中国以羌塘为中心的青藏高原地区（青海、西藏和新疆），少量见于拉达克地区。
藏羚的起源提供了青藏高原地方性物种的一个有趣例子，其祖先可以向上追溯到晚中新世。在青藏高原北部的柴达木盆地，库羊(Qurliqnoria)是一种绝灭的牛科动物，具有直而向上的角心，一直被认为是藏羚的祖先。在柴达木盆地的早上新世地层中也发现了一件库羊的破碎角心。重要的是，柴达木盆地晚中新世的哺乳动物已开始显示出一定的地方化水平。一些特别的牛科动物，如柴达木兽(Tsaidamotherium)、敖羚(Olonbulukia tsaidamensis)、库羊、托苏羊(Tossunnoria)，还有一种叉角鹿，几乎只分布在柴达木地区。一个藏羚的更新世绝灭种Pantholops hundesiensis被发现于靠近中印边境尼提山口的高海拔地区。假定库羊与藏羚如其角心形态所指示的那样密切相关，则藏羚的青藏高原起源相当可信。
中国古代神话《山海经》中记载的“酃羊”，其状与藏羚十分相似。现代藏羚的体形比千万年前的祖先们大得多。1000万年前，喜马拉雅山脉迎来了强烈的造山运动，藏北地区的森林消失，各种动物或四散逃命或加速演化，原生物种藏羚、野牦牛、藏野驴则一直坚守于此。距今1万年的时候，藏北地区海拔再度抬升，气候更加酷寒干燥，藏羚在长期的演化过程中，无论形态还是机体方面都表现出适应高寒低氧环境的特性。如今，地处亚热带纬度的藏北高原，海拔高、光照足、空气稀薄，藏羚成为这里的优势物种。为了呼吸到更多的氧气，藏羚的口腔发育很宽大，鼻腔扩大并且两侧鼓胀，以增大空气接触面。藏羚绒毛的品质为世界所公认，也由此成为它们被盗猎的主要原因。那些结构中空的绒毛密密层层地覆在身上，阳光下可以隔热，暴风雪时可以挡风防寒。每年6-10月，开始漫长的换毛期，制造出冬暖夏凉的节奏，如同自带了毛毯型空调。为了躲避狼、猞猁、雪豹等食肉动物，藏羚奔跑的速度平均可到每小时80千米，尤其是小藏羚出生仅三天后骨质钙化，就可以跑得比狼还快。另外藏羚惯于结群行动，尤其在季节性迁徙过程中往往几千头羊共同进退，这也能减少被捕食的危险。
