洮河绿石产于甘肃甘南卓尼一带。洮砚的生产距今已有1300多年的历史。洮砚以其石色碧绿、雅丽珍奇、质坚而细、晶莹如玉、扣之无声、呵之可出水珠、发墨快而不损毫、储墨久而不干涸的特点饮誉海内外，历来为宫廷雅室的珍品，文人墨客的瑰宝，馈赠亲友的佳礼，古玩库存中的奇葩。历代文人、学者、书画家对洮砚赋铭咏诗，赞叹不已。唐代柳宗元《论砚》记道：“蓄砚以青州为第一，绛州次之，后始端、歙、临洮”。北宋著名鉴赏家赵希鹄《洞天青禄集》云：“除端、歙二石外，惟洮河绿石，北方最贵重，绿如蓝，润如玉，发墨不减端溪下砚，然石在大河深水之底，非人力所致，得之为无价之宝”。宋代大文豪苏轼、黄庭坚赞叹洮砚：“洗之砺，发金铁，琢而泓，坚密泽”、“久闻岷石鸭头绿，可磨桂溪龙文刀，莫嫌文吏不使武，要使饱霜秋兔毫”。当代书法大师赵朴初题诗：“风漪分得洮州绿，坚似青铜润如玉”。
洮砚以其坚润的石质，绚美的色泽和独特的工艺蜚声海内外，是古今中外画家的案头珍品。真如北宋诗人、书法家黄庭坚所说“洮州绿石含风漪，能淬笔锋利如锥”。如今，洮砚以其传统技艺和现代造型的完美结合独树一帜，闻名遐迩，远销日本、东南亚等地，为中国的民族文化增添了新的光彩。为此，当代诗人、书法家赵朴初作诗赞道：“西北东南辟砚田，精工方欲夺前贤。看教墨海翻澜处，喷薄风雷震大千”。位于甘肃省卓尼县洮砚乡境内喇嘛崖出产洮砚的原料处已告封闭，从此这个令历代无数文人墨客神往的千年古洞进入休眠状态，亦可以说洮砚石料已告罄，而被誉为中国四大名砚之一的洮砚将进入一砚难求时代。
曲水池边，绿净不羞黄膘。近对赏、好围争道。着朝衣，鸭头绿，弄春犹小。杨柳袅。鹦哥意浓歌妙。频顾玉容还好。
云锁洮河，崖上雨吹曾恼。寄河下、砚工探早。(1)说朝来，归照月，凌波来到。浮想杳。占墨尽吟不了。挥毫题香清晓。
注释：
砚工：泛指洮砚石料开采者、洮砚工艺制造者和洮砚经营传播者。洮砚工艺制造者，以国家非物质文化遗产传承人李茂棣大师为代表，涌现出了包述吉、包新民、张建才、张建华、杜宝涛、卢保林、张克俊等工艺美术大师。同时产生了像“宝砚斋”“绿净轩”等生产经营和传播洮砚文化的老字号。
