海椒，即茄科辣椒属植物的统称，双子叶植物纲、茄目、茄科、辣椒属。四川、贵州人把辣椒叫做“海椒”，正如明朝人称之“番椒”一样，道出此物来自外国。
郭沫若 《宿楚雄》诗：“海椒户户红成串，多彩欣看百货骈。”
严格地说，海椒是茄科辣椒属植物的统称，是其中最常见的一种。辣椒属为一年或多年生草本植物。果实通常成圆锥形或长圆形，未成熟时呈绿色，成熟後变成鲜红色、黄色或紫色，以红色最为常见。辣椒的果实因果皮含有辣椒素而有辣味，能增进食欲。辣椒中维生素C的含量在蔬菜中居第一位。
嘉庆年间以重庆为中心的川东地区，辣椒已作为商品进入流通领域。四川大学历史系和四川省档案馆主编的《清乾嘉道巴县档案选编》载：地处川黔交界处的南川盛产辣椒，咸丰元年增修刻本《道光南川县志》卷五“土产·蔬菜类”有“地辣子”一名，应该是当地百姓对辣椒的称谓。与南川毗邻的贵州遵义地区道光年间也受川人影响，普遍栽种辣椒。但专家结论：辣椒不是从陆路而是从海道传入中国的，难怪四川人叫“海椒”。
1、樱桃类辣椒，叶中等大小，圆形、卵圆或椭圆形，果小如樱桃，圆形或扁圆形，红、黄或微紫色，辣味甚强，制干辣椒或供观赏，如成都的扣子椒、五色椒等；
2、圆锥椒类，植株矮，果实为圆锥形或圆筒形，多向上生长，味辣，如仓平的鸡心椒等；
3、簇生椒类，叶狭长，果实簇生，向上生长，果色深红，果肉薄，辣味甚强，油分高，多作干辣椒栽培，晚熟，耐热，抗病毒力强，如贵州七星椒等；
4、长椒类，株型矮小至高大，分枝性强，叶片较小或中等，果实一般下垂，为长角形，先端尖，微弯曲，似牛角、羊角、线形。果肉薄或厚，肉薄、辛辣味浓，供干制、腌渍或制辣椒酱，如陕西的大角椒；肉厚，辛辣味适中的供鲜食，如长沙牛角椒等；
5、甜柿椒类，分枝性较弱，叶片和果实均较大。根据辣椒的生长分枝和结果习性，也可分为无限生长类型、有限生长类型和部分有限生长类型。
食用价值
四川人管辣椒叫“海椒”，熟油海椒就是用热油烫熟的海椒面，而把熟油海椒过滤以后得到的油就叫“红油”。
辣椒油在川菜中运用极广，无论是蒜泥白肉、口水鸡等凉菜，还是担担面、红油炒手等小吃，甚至在芝麻肉丝等炒菜中都是不可缺少的调料。很多人都知道，要评价一碗四川的著名小吃---担担面是否正宗，很大程度上取决于辣椒油够不够香。
传统的四川辣椒油做法是用菜籽油，烧热以后稍晾凉，倒入事先用臼捣碎的干辣椒末中。小时候家里会定期做一大灌辣椒油，每次妈妈做辣椒油的时候我都兴奋异常，因为热油倒入干辣椒末中会散发出一股特殊的焦香，看妈妈一手缓缓倒热油，一手轻轻搅动翻滚的的辣椒油，阵阵扑鼻的辣椒香扑鼻而来，让我止不住咽口水。
现今使用传统菜籽油的渐渐少了，使用色拉油做出的辣椒油会和小时候记忆中的辣椒油有区别。不过，红红的色泽和香辣的口感不会变，一样的诱人！
熟油海椒
材料:
干辣椒面100克、白芝麻10克、食用油400克、大料3颗、桂皮一小段、草果一个、肉寇1个
做法:
1、将辣椒面和白芝麻倒入到一个耐热的容器中，由于辣椒面受热会沸腾，所以容器要足够大。
2、锅中倒入油，凉油时放入大料、桂皮、草果和肉寇。
3、待油烧至9成热（冒烟）时，关火，捞出炸得变色的大料不要。
4、待油稍凉时分次倒入辣椒面中，搅匀，凉后即可使用。剩余的红油辣椒可以装瓶使用。
1、 辣椒面可以买也可以自制，买的话最好选用颗粒较粗的，自制的话将干辣椒用锅炒香以后捣碎即可。
2、 油中放入大料等香料是为了使辣椒油更香，在辣椒面中放入芝麻也是为了更香。
3、 烧热以后的油要稍微晾凉以后再倒入辣椒面中，不然容易把辣椒烫糊。
4、 做辣椒油的辣椒可以选用成都出产的二荆条辣椒，二荆条辣椒口味香辣回甜，色泽红艳，讲究的川菜馆在制作辣椒油时，会将七星椒、二荆条辣椒、小米椒三种辣椒按照4∶4∶2的比例来调配，取二荆条辣椒的香味和色泽，七星椒的辣味，小米辣的辛烈，做出色、香、味俱全的辣椒油。
5、 将做好冷却以后的辣椒油过滤就得到红油。
饮食禁忌
今含辣椒的菜肴越来越深入家庭，但从健康保健的角度讲，并非人人都适合吃辣椒。并非人人都适合吃辣椒，下列人员不宜多吃辣椒：患热性病、溃疡病、慢性胃肠病、痔疮、皮炎、结核、慢性支气管炎及高血压等疾病的人，不宜大量食用辣椒。因为：
瘦人不宜多吃辣椒
瘦人多属阴虚和热性体质，所谓“瘦人多火”即指虚火。这一类人常常表现为咽干、口苦、眼部充血、头重脚轻、烦躁易怒，如果多吃辣椒不仅会使上述症状加重，而且容易导致出血、过敏和炎症，严重时还会发生疮痈感染等。
甲亢患者不宜食辣椒
甲亢患者常常处在高度兴奋状态，故不宜吃辣椒等强烈刺激性食物。又因“甲亢”患者本来就容易心动过速，食用辣椒后会使心跳加快，加重症状。
肾炎患者不宜食用辣椒
像辣椒这一类含刺激性成分的食品和各种辛辣调味品（如葱、姜、蒜、咖喱、芥末、胡椒）以及各种香料和含挥发油多的蔬菜（如韭菜、茴香、芹菜、小萝卜等），在人体代谢过程中，其辛辣成分常常要通过肾脏排泄，而这些辛辣成分对肾脏实质细胞均有不同程度的刺激作用，严重时会影响到肾脏功能。
哮喘患者不宜食用辣椒
因为辣椒碱有时会令你的哮喘复发。
吃辣要看体质 辣椒的四种吃法
1、辣椒最好做熟了再吃
辣椒有干辣椒、鲜辣椒、腌辣椒等种类，专家建议，还是吃鲜辣椒更好，因为其中的营养素更为丰富。另外，辣椒最好做熟了吃。因为生辣椒中含有大量辣椒素，可能对口腔和胃肠道黏膜产生刺激。加热后，对胃肠的刺激就会减少。
2、吃辣要看体质
对于辣椒，由于个人体质不同，能承受的程度也不相同。手脚冰凉、容易贫血的人可适当多吃。有胃溃疡、食道炎、痔疮的人，以及阴虚火旺，经常便秘、长痤疮的人要慎吃。另外，辣椒有祛湿的作用，北方人在春秋干燥的时候也要少吃。
3、吃辣椒加点酸
从口味上来说，辣椒还有麻辣、酸辣、芥辣之分。麻辣中加入了花椒的辛热，更容易上火，要少吃。泡辣椒中的辣椒素少一些；酸辣中的醋有解毒作用，减少上火几率，可以适当多吃点。
4、匹配解辣下火的食品
辣虽过瘾，吃多了也让人有点承受不了。教大家解辣的办法：多吃甜和酸的食物。甜能遮盖并干扰辣味，酸可以中和碱性的辣椒素。觉得太辣了，蘸点醋、喝碗冰凉的甜饮料、来块清凉的水果都超有用。如果是在家做辣菜，要尽量选滋阴、降燥、泻热的食物来匹配，如鸭肉、虾、鲫鱼、苦瓜、丝瓜、黄瓜等，也可以煮点凉爽的绿豆粥、荷叶粥来败败火。
